La concia della pelle è il processo di trasformazione delle pelli animali grezze in cuoio resistente e flessibile, rendendolo adatto a vari usi come abbigliamento, calzature, rivestimenti e accessori. Questa trasformazione prevede il trattamento delle pelli per prevenire la decomposizione, migliorare la durata e aumentare le loro proprietà estetiche e fisiche. Il processo può essere classificato in diversi tipi in base ai metodi e ai prodotti chimici utilizzati.
Cos’è la Concia della Pelle?
La concia della pelle è un “processo fondamentale nell’industria del cuoio che stabilizza la struttura proteica delle pelli, rendendole resistenti al decadimento, all’acqua e ai danni meccanici” secondo Wikipedia.org. Questo processo non solo prolunga la vita del cuoio, ma ne migliora anche la texture, il colore e la flessibilità, rendendolo un materiale prezioso per numerose applicazioni.
La concia, che deriva dal latino tannum (corteccia di quercia), ha origini antiche. Testimonianze della concia risalgono al 7000 a.C. a Mehrgarh, in Pakistan, e i Sumeri la utilizzavano già nel 2500 a.C..
La concia, nota per i suoi forti odori, era tipicamente condotta nelle periferie delle città, spesso nei quartieri più poveri. Inizialmente, le pelli venivano messe a bagno per ammorbidirle, prima che i conciatori raschiassero via grasso e tessuti.
La depilazione comportava l’immersione delle pelli in soluzioni di urina, calce o sale, che contribuivano agli odori sgradevoli. Dopo la depilazione, la battitura con sterco di animale o cervello ammorbidiva ulteriormente le pelli, utilizzando enzimi batterici per un trattamento efficace.
Tipi di Concia della Pelle
1. Concia al Vegetale
La concia vegetale utilizza tannini naturali presenti in materiali vegetali come corteccia d’albero, foglie e frutti. Questo metodo produce un cuoio dal colore caldo e dalla texture robusta, ed è noto per essere ecologico, sebbene richieda più tempo rispetto ad altri metodi.
2. Concia al Cromo
La concia al cromo impiega sali di cromo, principalmente solfato di cromo, per produrre un cuoio morbido e flessibile, resistente all’acqua e al calore. Questo metodo è più rapido e comunemente utilizzato per prodotti di cuoio di alta domanda, ma solleva preoccupazioni ambientali a causa degli scarti di cromo.
3. Abbronzatura All’Aldeide
La concia all’aldeide utilizza composti come il glutaraldeide o l’ossazolidina per creare un cuoio senza cromo, spesso utilizzato per prodotti automobilistici e per bambini grazie alla sua morbidezza e proprietà ipoallergeniche.
4. Concia Sintetica
La concia sintetica impiega agenti sintetici come derivati del fenolo e dell’acrilamide per fornire colore e proprietà uniformi. Spesso viene combinata con altri metodi di concia per migliorare la qualità del cuoio.
5. Concia Naturale
La concia naturale, spesso indicata come concia vegetale, utilizza tannini derivati da fonti vegetali come corteccia d’albero, foglie e frutti. Questo metodo è apprezzato per la sua sostenibilità ambientale, in quanto non utilizza prodotti chimici sintetici o metalli pesanti.
6. Tawing
La tawing è un metodo tradizionale di concia delle pelli che impiega l’uso di sali minerali, tipicamente l’allume (solfato di potassio e alluminio), per convertire le pelli animali grezze in pelle bianca e flessibile. A differenza di altri metodi di concia, la tawing non prevede l’uso di tannini o metalli pesanti, il che la distingue nel suo approccio e determina caratteristiche uniche nella pelle finita.
Processo di Concia della Pelle
Il processo di concia della pelle comprende diverse fasi chiave, ciascuna cruciale per trasformare le pelli grezze in cuoio di alta qualità. Queste fasi garantiscono che il cuoio diventi resistente, flessibile e adatto a vari utilizzi. Il processo può essere suddiviso in tre fasi principali: preparazione, concia e post-concia.
1. Preparazione
La fase di preparazione è essenziale per pulire e condizionare le pelli prima dell’inizio della concia vera e propria.
- Ammollo: Le pelli vengono immerse in acqua per pulirle e ammorbidirle. Questo passaggio rimuove sporco, sangue e altre impurità dalle pelli.
- Calcinazione: Il pelo e l’epidermide vengono rimossi utilizzando una soluzione di calce. Questo processo apre anche le fibre di collagene nella pelle, rendendole più ricettive agli agenti concianti.
- Scarnatura: L’eccesso di carne e grasso viene rimosso meccanicamente. Questo passaggio assicura che le pelli siano pulite e uniformi, fornendo una superficie migliore per la concia.
2. Concia
La fase di concia prevede il trattamento delle pelli con vari agenti per stabilizzare le fibre di collagene, rendendo il cuoio resistente e durevole.
- Decalcinazione e Bagnatura: Il pH delle pelli viene regolato e si utilizzano enzimi per pulirle e ammorbidirle ulteriormente. Questo passaggio neutralizza la calce e rimuove le proteine residue.
- Picklaggio: Le pelli vengono trattate con acido e sale per prepararle alla concia. Questo passaggio assicura che le pelli abbiano il giusto livello di pH per accettare gli agenti concianti.
- Concia: Le pelli vengono immerse negli agenti concianti, che possono essere vegetali, al cromo, all’aldeide o sintetici. Questo processo stabilizza le fibre di collagene, conferendo al cuoio la sua durevolezza e resistenza alla decomposizione.
3. Post-Concia
La fase di post-concia migliora le proprietà del cuoio, garantendo che soddisfi le specifiche desiderate per vari utilizzi.
- Neutralizzazione: Gli acidi o le basi in eccesso vengono neutralizzati. Questo passaggio assicura che il cuoio abbia un livello di pH stabile e lo prepara per ulteriori trattamenti.
- Riconcia, Tintura e Ingrassaggio: Vengono aggiunti ulteriori prodotti chimici per ottenere il colore, la morbidezza e le proprietà impermeabili desiderate. La riconcia migliora la maneggevolezza del cuoio, la tintura gli conferisce colore e l’ingrassaggio aggiunge oli per rendere il cuoio morbido e flessibile.
- Essiccazione e Rifinitura: Il cuoio viene essiccato, condizionato e rifinito per migliorarne l’aspetto e le proprietà fisiche. Questo può includere lucidatura, goffratura e rivestimento. Questi processi di finitura migliorano la texture, la durevolezza e l’aspetto visivo del cuoio.
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